El calefont se apaga después de unos minutos: las cinco causas

El equipo no se apaga: algo lo apaga

Un calefont que enciende normalmente y se apaga solo al rato no está fallando al encender. Está encendiendo bien y un dispositivo de seguridad está cortando el gas.

Eso cambia el diagnóstico por completo, porque la pregunta deja de ser «por qué no funciona» y pasa a ser «qué está detectando». Y la pista principal no es el síntoma: es cuándo se apaga.

1. El sensor de llama: se apaga de inmediato

Si la llama aparece y se corta en uno o dos segundos, el circuito que confirma la presencia de llama no está confirmándola. El equipo interpreta que el gas está saliendo sin quemarse y corta, que es exactamente lo que debe hacer.

Las causas son tres y todas están dentro del equipo: el sensor cubierto de hollín, el sensor corrido de su posición respecto del quemador, o el cable de conexión flojo u oxidado.

No se resuelve insistiendo con el botón. Cada intento repite la secuencia completa: enciende, no confirma, corta.

2. El termostato de seguridad: aguanta y después corta

Este dispositivo corta cuando el agua dentro del equipo alcanza una temperatura por encima de lo admisible. El patrón característico es que el calefont funciona bien varios minutos y después se apaga, y tarda en volver a estar disponible porque tiene que enfriarse.

Lo que lleva a ese sobrecalentamiento suele ser una de dos cosas:

• Incrustación en el intercambiador. El agua circula peor por los conductos parcialmente obstruidos y se calienta de más en el tramo que sí pasa. Es frecuente en zonas con agua dura y en equipos con muchos años.
• Caudal insuficiente de forma sostenida. Un filtro de entrada tapado o una llave de paso de agua a medio abrir dejan poca agua pasando por mucha llama.

El filtro de entrada de agua lo puedes revisar tú: es una malla pequeña en la conexión de entrada que se tapa con sedimento. El intercambiador no.

3. El caudal: se apaga cuando mezclas

Esta es la causa que no es una falla, y conviene descartarla antes que las demás porque no cuesta nada.

El calefont no enciende por temperatura: enciende porque detecta que está pasando un caudal mínimo de agua. Cuando en la ducha abres bastante el agua fría del grifo mezclador, el caudal que pasa por el calefont baja. Si cae por debajo del mínimo, el equipo se apaga.

Si el caudal es bajo en toda la casa y no solo en la ducha, el problema es de presión general y el calefont es la víctima, no la causa.

4. La falta de aire en el recinto

Un calefont consume el oxígeno del recinto donde está para quemar, y necesita una ventilación permanente al exterior que reponga ese aire. Permanente significa que no depende de que alguien abra una ventana.

El patrón delator es que el equipo funciona con la puerta del recinto abierta y se apaga con la puerta cerrada. O que empezó a apagarse después de una remodelación.

Los casos que vemos una y otra vez:

• Una rejilla de ventilación sellada o tapada en una remodelación porque «se veía mal» o «entraba frío».
• Una logia que se cerró con ventanales y dejó al calefont en un recinto estanco.
• Una repisa o un mueble instalado delante de la rejilla.
• Un extractor potente en el mismo recinto que compite por el aire.

5. El sensor de tiro: la causa que no admite espera

En los calefont de tiro natural, este dispositivo vigila que los gases de combustión estén saliendo por el ducto hacia el exterior. Si detecta que están volviendo al recinto, corta el gas.

Un equipo que se apaga por el sensor de tiro está haciendo exactamente lo que debe hacer, y lo que indica es que el camino de salida de los gases está comprometido. Las causas habituales:

Dos señales adicionales de que el problema está acá: hollín u oscurecimiento alrededor del equipo o en la terminación del ducto, y dolor de cabeza o somnolencia en la casa que mejoran al salir. Si aparece cualquiera de las dos, el equipo se apaga y se llama. Esto no entra en la lista de cosas que se revisan con calma.

Qué revisas tú antes de llamar

1. Descarta el caudal. Prueba con el grifo en caliente puro, sin mezclar fría.
2. Descarta el recinto. Prueba con la puerta del recinto abierta y, si hay rejilla, verifica que no esté tapada ni sellada.
3. Revisa el filtro de entrada de agua, si tienes acceso a la conexión.
4. Fíjate en el momento exacto en que se apaga y en cuánto tarda en volver a estar disponible. Es el dato más útil que le puedes dar al técnico.
5. Mira alrededor del equipo y la terminación del ducto buscando hollín.

Con esos cinco datos, la visita llega orientada en vez de empezar de cero. Todo lo demás implica abrir el equipo, y un calefont es una instalación de gas: lo interviene un instalador autorizado con licencia vigente. En equipos de marca con garantía vigente, conviene además revisar si corresponde el servicio técnico oficial antes de contratar por fuera.

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