La caldera no enciende o pierde presión: qué revisar antes de llamar

Los dos síntomas son el mismo problema

En invierno, las llamadas por caldera se reparten casi enteras entre dos frases: «no enciende» y «pierde presión». Parecen fallas distintas y en la mayoría de los casos son la misma secuencia vista en dos momentos.

Casi todas las calderas tienen una seguridad por presión mínima: si el circuito de calefacción cae por debajo del valor que el fabricante definió, el equipo no enciende. No es una falla del encendido, es el equipo protegiéndose. Por eso la primera cosa que hay que mirar no es el quemador: es el manómetro.

1. Mira el manómetro

El manómetro es la esfera con una aguja que casi todas las calderas tienen al frente o en la parte baja. Marca la presión del circuito de calefacción, que es un circuito cerrado y distinto del agua de la casa.

El rango correcto lo indica el fabricante en el manual y habitualmente en una etiqueta del propio equipo, porque depende de la altura de la instalación. Lo que es común a todas las calderas es cómo se lee:

2. Reponer presión: cómo se hace

Es una de las pocas maniobras que un usuario puede hacer sin herramientas. La caldera tiene una llave de llenado que conecta el agua de la red al circuito de calefacción.

1. Con el equipo frío, ubica la llave de llenado. Suele estar en la parte baja de la caldera y puede ser una llave, una palanca o un doble grifo.
2. Ábrela despacio y mira el manómetro. Vas a escuchar el agua entrando.
3. Ciérrala en cuanto la aguja entre al rango. No la pases: más presión no calienta más.
4. Verifica que quedó bien cerrada. Una llave de llenado que queda entreabierta sube la presión de forma sostenida y hace actuar la válvula de seguridad, que descarga agua.
5. Resetea el equipo si quedó bloqueado, y espera el arranque.

3. Si la presión se va, de dónde se va

Un circuito cerrado que pierde presión pierde agua por algún lado, o perdió la capacidad de contener la expansión. Cuatro causas, en orden de frecuencia:

El vaso de expansión agotado. Es un recipiente con una cámara de aire que absorbe la expansión del agua al calentarse. Cuando pierde su carga, el agua al calentar no tiene dónde expandirse: la presión sube mucho, la válvula de seguridad descarga, y al enfriarse el circuito queda por debajo del mínimo. El síntoma delator es exactamente ese vaivén. No es una fuga: es el vaso.

La válvula de seguridad descargando. Si hay humedad o goteo en el desagüe de la caldera, la válvula está abriendo. Puede ser por sobrepresión, por el vaso agotado o porque la propia válvula quedó asentada mal.

Una unión del circuito que gotea. Radiadores, llaves de radiador, uniones visibles en la logia. Una gota cada tanto, durante semanas, vacía un circuito.

Una pérdida en un tramo empotrado. La peor, y la menos frecuente. Se sospecha cuando no hay humedad visible en ninguna parte y la pérdida es constante. En losa radiante o en circuitos bajo radier se localiza con instrumental, no abriendo el piso a ciegas.

4. Si la presión está bien y no enciende igual

Descartada la presión, el orden es el mismo que en cualquier equipo a gas: primero lo que llega al equipo.

• ¿Llega gas? Llave de paso abierta, y comprueba que otros artefactos a gas de la casa funcionen. Después de un corte, la cañería queda con aire y el equipo no logra encender.
• ¿Llega corriente? Una caldera necesita electricidad para la bomba, el control y el encendido. Revisa el enchufe y el automático del tablero.
• ¿Está en modo invierno? Suena obvio y pasa todos los años: el selector quedó en verano o en solo agua caliente sanitaria.
• ¿El termostato está pidiendo calor? Un termostato con las pilas agotadas o con la temperatura programada por debajo de la ambiente no le pide nada a la caldera. La caldera está bien y no enciende porque nadie se lo pidió.
• ¿Hay un código en la pantalla? Anótalo antes de resetear. Es la pista principal.

5. El bloqueo recurrente

Un bloqueo es una seguridad actuando. El botón de reset no corrige nada: borra el aviso y deja que el equipo vuelva a intentar. Resetear una vez después de un corte de luz o de gas es razonable; resetear cada tanto significa que la causa está intacta.

El código que muestra la pantalla es lo que orienta el diagnóstico, y en los equipos de marca es lo primero que pregunta el servicio técnico. Anótalo tal como aparece, con letra y número.

Las causas habituales de bloqueo recurrente son falta de presión, falla de encendido por gas o electrodo, el sensor de llama que no confirma la llama, el termostato de seguridad por sobrecalentamiento, y los dispositivos que vigilan la evacuación de gases. Las dos primeras las puedes acotar tú; las tres últimas requieren abrir el equipo.

Los síntomas que no admiten espera

Si en algún momento sientes olor a gas, el diagnóstico de la caldera se suspende: ventila, no acciones nada eléctrico, sal y llama desde afuera.

Lo que revisas tú y lo que no

La frontera es la misma de siempre: lo que está por fuera del equipo lo verificas sin riesgo; abrirlo es intervenir una instalación de gas y eso lo hace un instalador autorizado con licencia vigente.

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