Calefacción central para casa: qué incluye, qué se instala primero y en qué orden

Qué es, en concreto, una calefacción central

Una calefacción central es un sistema en que un solo equipo calienta agua y esa agua recorre la casa entregando calor en cada recinto. No es un aparato: son cuatro partes que trabajan juntas, y la calidad del resultado depende de cómo se elijan y de en qué orden se instalen.

La diferencia con una estufa o un equipo por pieza es de fondo. La estufa calienta donde está; la calefacción central calienta la casa completa, con el calor generado en un solo punto, controlado por un termostato y sin combustión dentro de los recintos donde vive la familia.

Las cuatro partes del sistema

Cuando alguien dice que su calefacción «no calienta bien», la falla casi siempre está en la relación entre estas partes, no en una sola. Una caldera correcta con emisores mal dimensionados calienta mal. Un buen circuito sin control adecuado gasta de más.

El orden correcto: de afuera hacia adentro del proyecto

El error más común es partir comprando la caldera. Es la pieza más visible y la que más se cotiza, pero es la última que debería definirse, porque su potencia depende de todo lo demás.

1. Cálculo de pérdidas por recinto. Cuánto calor pierde cada pieza según sus metros, altura, ventanas, orientación y aislación. Es la base de todo el proyecto y lo que más se omite.
2. Elección de emisores. Con el calor necesario por recinto se define si van radiadores, losa radiante o ambos, y de qué tamaño.
3. Diseño del circuito. El trazado que conecta los emisores con el generador, con los diámetros que aseguran que el último recinto reciba el mismo caudal que el primero.
4. Elección del generador. Recién aquí se define la caldera: la potencia sale de la suma de los recintos más el agua caliente sanitaria, si la va a entregar.
5. Control. Termostato y, si conviene, zonificación por pisos o por áreas de uso.
6. Instalación, prueba y puesta en marcha. Prueba de presión del circuito, llenado, sacarle el aire, equilibrado y regulación de la caldera.

Qué se instala primero en la obra

Una cosa es el orden del proyecto y otra el orden físico en la obra. En la casa, la secuencia típica es esta:

• Primero el circuito empotrado o bajo piso. Si hay losa radiante, la tubería va antes del mortero. Si hay radiadores con cañería embutida, va antes de estucar y pintar.
• Prueba de presión del circuito antes de cerrar muros o pisos. Es el único momento en que una pérdida se repara barato.
• Después la caldera, con su ducto de evacuación de gases, la ventilación del recinto y la conexión a gas hecha por un instalador autorizado.
• Los radiadores al final, cuando ya está pintado, para no dañarlos ni mancharlos.
• Termostato y puesta en marcha con la casa terminada.

En una casa ya construida el orden cambia: el circuito suele ir a la vista, por el entretecho o por el piso, y se instala de una vez junto con los radiadores. La losa radiante, en cambio, solo es realista si se va a cambiar el piso.

Radiadores o losa radiante

Es la decisión que más condiciona el resto. No hay una respuesta universal; hay una que calza con cada casa.

Las dos opciones se alimentan de la misma caldera y se pueden combinar en una misma casa, con circuitos separados.

Gas natural o gas licuado

La calefacción central funciona con cualquiera de los dos. Lo que cambia es la red de gas que alimenta la caldera y la configuración del equipo, que viene preparado para un tipo de gas o se convierte. En ambos casos, la instalación de gas debe quedar hecha y declarada por un instalador autorizado SEC, con su prueba de hermeticidad.

Lo que conviene pedir en la cotización

Dos cotizaciones de calefacción central solo se pueden comparar si traen lo mismo. Pide que cada una especifique:

• El cálculo de calor por recinto o, al menos, la potencia de cada radiador o circuito.
• La potencia y el tipo de caldera, y si entrega agua caliente sanitaria.
• El trazado del circuito y por dónde pasa.
• Qué incluye la instalación de gas, el ducto y la ventilación de la caldera.
• La prueba de presión del circuito y la prueba de hermeticidad de la red de gas.
• El tipo de termostato y si hay zonificación.
• Qué garantía cubre el equipo y cuál el trabajo.

En ONS vendemos el sistema completo, lo instalamos y lo mantenemos cada año. Comprar e instalar con el mismo responsable evita la escena clásica de una falla en la que la tienda culpa al instalador y el instalador culpa al equipo.

Después de instalada: la mantención

Una calefacción central necesita una visita al año, idealmente en marzo o abril, antes del primer frío. Incluye la mantención de la caldera con su informe, revisar la presión del circuito, sacarle el aire a los radiadores o circuitos de losa y verificar que todos los recintos reciban calor parejo. Es la diferencia entre un sistema que dura décadas y uno que falla el primer día helado de junio.

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