Mantención de caldera a gas: qué incluye, cada cuánto y por qué conviene en marzo

Por qué marzo y no junio

La mantención de la caldera se hace antes de la temporada, no durante. Hay tres razones y las tres son prácticas.

Porque si aparece una falla, hay tiempo. Una pieza que haya que pedir llega en días. Esos mismos días en junio son días sin calefacción.

Porque la agenda está disponible. Entre mayo y agosto todo el rubro está apagando incendios y el plazo de atención se estira.

Porque la caldera llega al invierno probada. Encender en mayo un equipo que estuvo seis meses detenido y descubrir ahí que no arranca es la secuencia que se repite todos los años.

Qué incluye una mantención de verdad

Esta es la parte que conviene conocer, porque «mantención de caldera» se usa para cosas muy distintas y los precios reflejan eso. Una mantención completa tiene seis bloques.

1. Combustión. Limpieza del quemador y de los electrodos, revisión de la llama y medición de los parámetros de combustión. Es lo que determina si el equipo está quemando bien o desperdiciando gas.
2. Intercambiador. Limpieza del lado de humos y verificación del estado. Un intercambiador con hollín transmite peor el calor y sube el consumo.
3. Circuito hidráulico. Presión del sistema, vaso de expansión, válvula de seguridad, bomba de circulación y venteo de aire.
4. Evacuación de gases. Estado del ducto, estanqueidad, terminación exterior y, cuando el equipo lo permite, medición de monóxido en el ambiente.
5. Seguridades. Verificación de que los dispositivos de corte funcionan: sensor de llama, termostato de seguridad, presostatos.
6. Informe. Qué se revisó, qué se encontró, qué se corrigió y qué queda pendiente, con las mediciones.

Cada cuánto

La frecuencia de referencia la define el fabricante en el manual del equipo, y vale la pena revisarlo: muchas garantías condicionan su validez a que exista registro de mantención.

Las señales de que no puede esperar

• La presión baja sola y hay que reponerla seguido. Indica pérdida en el circuito o vaso de expansión agotado.
• Hace ruidos nuevos: golpeteo, hervor, silbido. El hervor suele indicar incrustación o circulación insuficiente.
• Se bloquea y hay que resetearla cada cierto tiempo. Un bloqueo es una seguridad actuando: algo está fuera de rango.
• Los radiadores tardan mucho más que antes en calentar.
• Hollín u oscurecimiento alrededor del equipo o en la terminación del ducto.
• Olor extraño cuando funciona, o cualquier síntoma de dolor de cabeza en la casa que mejore al salir.

Qué puedes hacer tú entre mantenciones

Poco, pero lo poco que hay es útil y toma cinco minutos al mes durante la temporada.

Mira el manómetro. La presión del circuito debe mantenerse estable dentro del rango que indique el equipo. Si baja de forma sostenida, hay una pérdida.

Sácales el aire a los radiadores al empezar la temporada. Si uno queda frío arriba y caliente abajo, tiene aire. Es lo único del circuito que un usuario puede resolver.

Mantén despejado el entorno del equipo y las rejillas de ventilación del recinto. Taparlas es una de las observaciones más frecuentes en inspecciones.

No la apagues completamente en verano si también entrega agua caliente sanitaria. Un equipo detenido meses se agarrota más que uno en uso.

Reparar o cambiar

La pregunta llega en algún momento y conviene tener criterios, no corazonadas.

Conviene reparar cuando el intercambiador está sano, la falla es un componente reemplazable y hay repuestos disponibles en el país para ese modelo.

Conviene evaluar el cambio cuando el intercambiador está perforado o muy incrustado, cuando el modelo ya no tiene repuestos, cuando el costo de la reparación se acerca a una fracción importante del valor de un equipo nuevo, o cuando el equipo tiene tantos años que cada temporada trae una falla distinta.

Hay un factor que se olvida en esa cuenta: una caldera antigua trabajando mal consume más todos los días del invierno. Al comparar reparación contra reemplazo, el consumo de los próximos cinco años pesa tanto como el presupuesto de hoy.

Qué pedir en un presupuesto de mantención

• Que diga explícitamente si incluye medición de parámetros de combustión.
• Que incluya informe escrito con las mediciones, no solo una boleta.
• Qué pasa si durante la mantención se detecta una falla: si el diagnóstico está incluido y cómo se cotiza la reparación.
• Si incluye la revisión del ducto de evacuación, que es la parte que más se omite y la más relevante para la seguridad.
• Si el instalador tiene licencia vigente, porque una caldera a gas es una instalación de gas.

Preguntas frecuentes