Termostato de calefacción: cuándo cambiarlo, cuál elegir y dónde instalarlo

Qué hace realmente un termostato

Mide la temperatura de un ambiente y le dice a la caldera cuándo trabajar. Eso es todo, y por eso se subestima: parece un interruptor caro. Pero es el único componente de una calefacción central que decide cuánto gas se quema, y ahí está su impacto real.

Un termostato que mide mal, que está mal ubicado o que no permite programar hace que la caldera trabaje de más todos los días del invierno. La caldera no sabe que la casa está vacía; el termostato sí puede saberlo.

Las cuatro señales de que hay que cambiarlo

• La temperatura real no coincide con la que marca. Marca 21 y la pieza está a 18, o al revés. Un termostato descalibrado hace que la caldera arranque y pare fuera de tiempo.
• La caldera enciende y apaga muy seguido. Ciclos cortos, de pocos minutos. Es desgaste puro y consumo innecesario: cada arranque es el momento de menor eficiencia.
• No se puede programar. Si todavía tienes una rueda analógica, estás calefaccionando la casa vacía todos los días laborales.
• Hay piezas que nunca llegan a temperatura mientras otras se recalientan. Un solo termostato para una casa grande no puede resolver eso: el problema no es el equipo, es que falta zonificación.

Los tres tipos, y para quién es cada uno

El salto que de verdad cambia la cuenta es del analógico al programable. Del programable al inteligente hay más comodidad que ahorro, salvo en casos puntuales: una casa que se ocupa de forma irregular, o alguien que quiere encender la calefacción antes de llegar.

Dónde instalarlo: lo que más influye y nadie mira

La ubicación importa tanto como el modelo. Un termostato excelente mal ubicado funciona peor que uno básico bien puesto, porque todo lo que decide se basa en lo que mide en ese punto.

1. En un espacio de uso frecuente, normalmente el living o el pasillo central. No en un dormitorio ni en un recinto que se cierra.
2. A media altura del muro, alrededor de 1,5 metros. Más abajo mide aire frío, más arriba mide aire caliente acumulado.
3. En muro interior, no exterior. Un muro que da a la calle le transmite el frío de afuera y hace que el termostato pida calor de más.
4. Lejos de cualquier fuente de calor: radiador, lámpara, televisor, chimenea, cocina. Si mide el calor del radiador, apaga la caldera antes de que la pieza esté templada.
5. Fuera del sol directo en cualquier momento del día.
6. Lejos de corrientes de aire: puertas exteriores, ventanas que se abren seguido, ductos de ventilación.

Zonificar: cuándo un termostato no basta

Una casa de dos pisos con un solo termostato en el living va a tener siempre el mismo problema: cuando el living está a temperatura, los dormitorios del segundo piso están más calientes y los del norte más fríos.

La zonificación divide la casa en sectores, cada uno con su termostato y su válvula. El sistema solo entrega calor donde se está pidiendo. En una casa grande o de dos pisos es la intervención que más confort agrega y la que más consumo reduce, bastante más que cambiar de un termostato bueno a uno excelente.

Se puede hacer sobre una instalación existente, con un costo que depende de cómo esté distribuido el circuito. Si tienes losa radiante con manifold, suele ser más simple, porque el colector ya separa los circuitos.

Cómo programarlo para que sirva

Un termostato programable que nadie programó es un termostato analógico caro. Estas cuatro reglas cubren la mayoría de las casas.

Baja la temperatura, no la apagues. Volver a levantar una casa fría cuesta más energía que mantenerla unos grados abajo. Para las horas sin gente y para la noche, baja tres o cuatro grados.

Anticipa. Programa el encendido antes de la hora en que quieres la casa templada. Cuánto antes depende de la inercia: con radiadores, media hora alcanza; con losa radiante, el concepto ni siquiera aplica, porque se maneja por temporada.

Diferencia días laborales de fin de semana. Es la programación que más ahorro produce y la que más gente omite.

No subas el termostato para que caliente más rápido. No funciona así. La caldera entrega la misma potencia; poner 26 en vez de 21 no acelera nada, solo hace que pase de largo y se recaliente.

Qué debe incluir una instalación bien hecha

• Verificación de compatibilidad con tu caldera antes de comprar nada.
• Ubicación definida según los seis criterios de arriba, no donde estaba el anterior.
• Cableado o emparejamiento inalámbrico probado, con la caldera respondiendo.
• Programación inicial cargada y explicada, no entregada en caja.
• Prueba de funcionamiento completa: que al pedir calor la caldera arranque y al alcanzar la temperatura se detenga.

Ese último punto parece obvio y es el que más se omite. Un termostato instalado que no se probó con un ciclo completo es un termostato que nadie sabe si está hablando con la caldera.

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