Prueba de hermeticidad de gas: qué es, cuándo se exige y qué debe entregarte

Qué es, en una frase

Es el ensayo que demuestra que una instalación de gas no pierde. Se aísla la red, se le mete presión por encima de la de trabajo con aire o nitrógeno —nunca con gas— y se observa un manómetro durante un tiempo determinado. Si la aguja no se mueve, la instalación es estanca. Si baja, pierde.

Su valor está en que es objetivo. No depende del olfato de nadie ni de que un detector pite: la caída de presión se mide en una escala, y ese número es el que vale ante la distribuidora, ante la administración del edificio y ante un seguro.

Cuándo te la van a exigir

No es un servicio que uno contrate por gusto. Aparece siempre en los mismos cinco momentos.

• Después de una fuga con corte de suministro. Es el requisito para que la distribuidora reponga el gas.
• Al terminar una instalación nueva o la ampliación de una existente, antes de ponerla en servicio.
• En la inspección periódica de edificios y condominios, como parte de la verificación de la red común y de las redes de cada unidad.
• Al comprar o arrendar, cuando el nuevo ocupante quiere saber en qué estado recibe la instalación. Es barato comparado con heredar una fuga.
• Después de una obra que haya tocado muros, pisos o cielos por donde pasa cañería de gas.

Cómo se hace, paso a paso

1. Se cierra el suministro y se desconectan los artefactos, porque sus válvulas internas no resisten la presión del ensayo y falsearían el resultado.
2. Se tapona la instalación en sus extremos, dejando un punto para conectar el equipo.
3. Se conecta el manómetro y se presuriza con aire o nitrógeno por encima de la presión de trabajo. Nunca con gas: el ensayo se hace con un fluido inerte.
4. Se estabiliza. Hay que esperar a que la temperatura del aire dentro de la cañería se iguale con el ambiente, porque el aire comprimido se calienta al inyectarlo y al enfriarse baja la presión sin que exista fuga.
5. Se observa durante el tiempo establecido, sin tocar nada.
6. Se lee el resultado. Presión estable: estanca. Presión que cae: pierde, y ahí empieza la localización.
7. Se reconectan los artefactos, se repone el suministro y se verifica cada punto de consumo.
8. Se emite el informe con el resultado, firmado por el instalador autorizado.

El paso de la estabilización, que es donde se falsean los resultados

Este es el detalle técnico que distingue una prueba bien hecha de una apurada. Cuando inyectas aire a presión en una cañería, ese aire se calienta. Al enfriarse hasta la temperatura ambiente, el aire se contrae y la presión baja, aunque no haya ninguna fuga.

Si alguien conecta, presuriza y lee el manómetro a los dos minutos, va a ver la aguja bajando y puede concluir que hay fuga donde no la hay. Al revés también pasa: en una cañería que estaba fría y se calienta, la presión sube y puede enmascarar una fuga pequeña.

Por eso el tiempo de espera antes de empezar a medir no es relleno: es parte del método. Una prueba que dura cinco minutos en total no es una prueba.

Qué debe decir el informe

Si vas a pagar por una prueba, el documento es el producto. Debe permitir que otra persona, sin haber estado ahí, entienda qué se hizo y qué se concluyó.

Qué determina el precio

No publicamos tarifa porque el rango real es amplio y depende de variables que solo se ven en terreno. Pero sí conviene que sepas qué lo mueve, para poder leer un presupuesto.

• Tamaño de la instalación. Un departamento con cocina y calefont tiene pocos metros de cañería. Una casa de dos pisos con calefacción central, muchos más.
• Cantidad de artefactos a desconectar y reconectar. Cada uno suma tiempo al principio y al final.
• Accesibilidad de los puntos de corte. Llaves a la vista o llaves dentro de un mueble cerrado no es lo mismo.
• Si es solo la prueba o incluye localización. Son dos servicios distintos: la prueba dice si pierde, la localización dice dónde.
• Urgencia. Una visita programada y una de emergencia no cuestan igual.

Prueba de hermeticidad, Sello Verde y TC6: no son lo mismo

Se confunden seguido porque aparecen juntos, pero son tres cosas distintas.

La prueba de hermeticidad es un ensayo técnico: responde si la instalación pierde o no.

El Sello Verde es el resultado de la inspección periódica de una instalación de gas en edificios y condominios: verifica el cumplimiento completo, del que la hermeticidad es una parte. Hay otros colores de sello según lo que se encuentre.

El TC6 es la declaración de una instalación ante la Superintendencia: el documento con que un instalador autorizado registra que ejecutó o modificó una instalación conforme a norma.

Dicho simple: la hermeticidad es una medición, el sello es el resultado de una inspección, y el TC6 es una declaración. Puedes necesitar uno sin los otros dos, y muchas veces los tres se piden en momentos distintos del mismo proceso.

Preguntas frecuentes