Cuánto cuesta una caldera a gas: qué define el precio

Por qué dos calderas «iguales» cuestan distinto

La pregunta «cuánto cuesta una caldera a gas» no tiene una respuesta en pesos que sirva para dos casas distintas, y cualquier cifra que encuentres en internet sin saber qué casa es la tuya va a estar mal. Lo que sí se puede explicar es qué mueve el precio, en qué orden pesa cada cosa y cómo se lee una cotización para compararla con otra.

Son siete factores. Los primeros cuatro son del equipo; los últimos tres son de la instalación, y es ahí donde más se equivoca la gente al presupuestar: la caldera es la mitad de lo que vas a pagar, no el total.

1. Potencia: la casa define el tamaño, no al revés

La potencia de una caldera se mide en kilowatts o kilocalorías por hora y es lo primero que mueve el precio dentro de una misma línea de equipos. Pero la potencia no se elige por gusto ni por «mejor que sobre»: la define la casa. Cuántos metros hay que calentar, cuánto calor pierde por muros y ventanas, cuántos radiadores o cuánta losa radiante tiene el circuito y si además va a dar agua caliente.

Una caldera sobrada no solo cuesta más al comprarla. Calienta rápido, se apaga, vuelve a prender y repite ese ciclo muchas veces por hora: se desgasta antes y gasta más gas que una del tamaño justo. Pagar más por un equipo que después va a gastar más es el error más caro de toda esta lista, y es el que se comete cuando el cálculo lo hace la vitrina y no la casa.

2. Solo calefacción o mixta

Una caldera solo calefacción calienta el circuito de radiadores o losa. Una mixta hace eso y además entrega agua caliente sanitaria al instante, reemplazando al calefont. La mixta cuesta más, porque trae un intercambiador adicional y una electrónica que prioriza el agua caliente cuando alguien abre un grifo.

La comparación justa no es mixta contra solo calefacción, sino mixta contra solo calefacción más el calefont que igual vas a tener que mantener o cambiar.

3. Condensación o convencional

Una caldera de condensación recupera parte del calor de los gases de salida, que en una convencional se va por el ducto. Para eso enfría esos gases hasta que el vapor de agua condensa, de ahí el nombre. Cuesta más de entrada: el intercambiador es de otro material, hay que evacuar el condensado y el ducto tiene exigencias propias.

Dónde se recupera esa diferencia: en calefacción de baja temperatura. Con losa radiante, o con radiadores dimensionados para trabajar con agua no tan caliente, el agua vuelve fría a la caldera, los gases condensan y el ahorro de gas es real y sostenido. Con radiadores chicos que exigen agua muy caliente, la caldera condensa poco y la ventaja se achica. No es que la condensación sea mejor o peor: es que rinde en un tipo de instalación y no en otro.

4. Marca, respaldo y repuestos

Entre dos calderas de la misma potencia y el mismo tipo, la marca mueve el precio, y lo que estás pagando con esa diferencia es principalmente dos cosas: la calidad de los componentes internos y la disponibilidad de repuestos y servicio en Chile durante los próximos quince años.

Lo segundo pesa más de lo que parece. Una caldera de una marca sin representación local puede ser más barata hoy y quedar detenida un invierno completo esperando una pieza. Antes de decidir por precio, pregunta quién da servicio a esa marca en Santiago y cuánto demora un repuesto.

5. La instalación es parte del precio

Aquí es donde las cotizaciones se separan. La instalación de una caldera no es colgarla y conectarla: incluye lo que la casa necesita para que el equipo trabaje bien y evacúe bien. Lo que puede estar dentro, y lo que hace que una cotización valga más que otra:

1. Ducto de evacuación. Si la caldera es nueva donde no había, hay que hacerlo. Si reemplaza a otra, hay que verificar que el existente sirva para el nuevo equipo; en condensación casi nunca sirve el antiguo.
2. Ventilación del recinto. El lugar donde va la caldera tiene exigencias de renovación de aire y de ubicación, y a veces hay que abrir una rejilla o cambiar el equipo de lugar.
3. Conexión al circuito existente. Adaptar las conexiones de ida y retorno, revisar el vaso de expansión, la bomba y las válvulas, y limpiar el circuito si viene de una caldera antigua.
4. Conexión de gas y agua. Con los materiales y los diámetros que el equipo exige.
5. Termostato y control. Un termostato de ambiente o programable puede venir o no venir incluido.
6. Puesta en marcha. Llenado, prueba de estanqueidad, regulación, medición de combustión e instrucción de uso. Es lo que separa una caldera instalada de una caldera colgada.

Una instalación con ducto nuevo y adaptación del circuito puede pesar tanto como el equipo. No es un sobreprecio: es la mitad del trabajo.

6. Lo que ya tiene la casa

El mismo equipo cuesta distinto de instalar en dos casas. Reemplazar una caldera mural por otra del mismo tipo, en el mismo lugar, con el ducto en buen estado, es la instalación más simple. Pasar de un sistema antiguo de pie a una mural, mover la caldera de recinto o convertir a condensación con todo lo que eso exige, es otra conversación. Antes de cotizar conviene saber en cuál de los dos casos estás, porque la diferencia no está en el catálogo.

7. La mantención, que es parte del costo total

Una caldera cuesta lo que cuesta comprarla e instalarla, más lo que cuesta mantenerla durante quince años. La mantención anual no es opcional: la mayoría de las garantías la exigen con registro, y es lo que mantiene el consumo de gas en lo que prometía el equipo nuevo. Una caldera sin mantención gasta más cada invierno y falla justo cuando más se usa.

Al comparar dos equipos, pregunta qué incluye la garantía, cuántos años cubre, qué condiciones pone y qué cuesta cumplirlas.

Qué pedir en una cotización para poder compararla

Una cotización que se puede comparar con otra tiene estos datos a la vista. Si falta alguno, pídelo antes de decidir.

Con esa lista, dos cotizaciones con totales muy distintos casi siempre terminan siendo dos trabajos distintos, no dos precios por el mismo trabajo.

Cómo seguir

ONS Group hace venta, instalación, mantención y reparación de calderas a gas en Santiago, para casas, departamentos y empresas, y es parte de su línea completa de calefacción: calderas, radiadores, losa radiante y termostatos. Si quieres una cotización que se pueda leer con esta lista al lado, escríbenos con los metros de la casa, si tiene radiadores o losa, cuántos baños hay y una foto del lugar donde iría la caldera. Con eso ya se puede acotar potencia y tipo antes de la visita.

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